Kalau kamu tanya ke aku, rempah itu punya daya magis. Bukan cuma bikin makanan wangi dan menggugah selera, tapi juga seperti jejak sejarah yang nempel di piring-piring kita. Hari ini aku mau cerita tentang perjalanan rempah—dari kisah kuno sampai resep-resep yang pernah bikin aku klepek-klepek. Santai aja, ini lebih kayak curhatan kuliner daripada kuliah sejarah.
Dari lada sampai lengkuas: asal-usul rempah yang kadang lebay
Dulu banget, rempah adalah barang mewah. Bukan sekadar untuk bumbu, lada hitam dan pala pernah dianggap bernilai segunung—sampe kapal-kapal layar melintasi lautan demi sebutir pala! Aku selalu ngebayangin para pedagang itu kayak pemain drama petualangan: peta, kompas, dan harum kayu manis yang bikin orang tergila-gila. Jalan rempah menghubungkan Timur dan Barat; rempah jadi alasan berdirinya kota pelabuhan, peperangan, hingga penjelajahan benua baru. Rasanya gila kalau dipikir—dari sebutir cengkeh bisa mengubah wajah dunia.
Rempah itu nggak cuma buat bumbu — banyak banget kegunaannya
Di zaman dulu rempah juga dipakai buat pengawet sebelum kulkas ada—garam dan lada kerja keras banget supaya daging nggak cepet busuk. Selain itu, rempah punya peran di pengobatan tradisional: jahe buat hangatkan badan, kunyit anti radang, kapulaga biar napas wangi (eh). Bahkan di beberapa kebudayaan, rempah dipakai dalam ritual keagamaan atau ditukar sebagai hadiah. Intinya, rempah itu multifungsi—kayak aplikasi di ponsel yang bisa buat foto, belanja, dan curhat sekaligus.
Resep singkat dari berbagai penjuru (coba, dong!)
Oke, sekarang bagian favoritku: praktek. Aku nggak mau kasih resep ribet yang butuh 27 bahan dan waktu 3 hari. Berikut dua resep simpel yang bisa kamu coba di rumah kalau lagi pengen keliling dunia lewat rasa.
1) Garam Masala rumahan (India-style, walau sederhana): sangrai 1 sdm jintan, 1 sdm ketumbar, 1 sdt merica hitam, 4 kapulaga, 1 batang kayu manis sebentar di wajan tanpa minyak sampai harum. Tumbuk atau blender halus. Taburin sedikit ke kari atau sup, langsung terasa kaya dan hangat.
2) Sambal kecap ala aku (cepat, pedas, sedap): iris tipis 3 cabai merah, 2 cabai rawit, 1 bawang merah, campur dengan kecap manis, perasan jeruk nipis, sedikit garam, dan parutan pala kalau pengin wangi. Aduk, cicipi, nangis sedikit karena pedas, terus makan dengan nasi panas. Sederhana tapi heal the soul.
Kalau kamu suka menulis dan cerita rempah, pernah nemu referensi kece di storiesofspice yang bikin bete karena pengen langsung nyobain semua resepnya.
Budaya makan: setiap hidangan punya cerita (dan drama)
Aku suka memperhatikan gimana rempah mempengaruhi tata cara makan. Di beberapa tempat, masakan pedas itu simbol solidaritas—makan bareng sambil kepedasan, lalu tertawa bareng. Di tempat lain, rempah tertentu hanya dipakai dalam acara khusus, seperti kunyit untuk upacara pernikahan di beberapa budaya Asia. Bahkan cara kita mencampur rempah di dapur bisa jadi warisan keluarga: resep nenek yang selalu diturunkan lewat kata-kata, bukan buku resep. Pernah waktu liburan ke suatu desa, aku belajar cara membuat bumbu dari ibu-ibu lokal—dan mereka ngasih tips yang nggak ada di internet. Itu pengalaman yang bikin aku yakin bahwa kuliner itu soal hubungan antarmanusia sama rasa.
Kenapa kita harus peduli sama rempah?
Selain bikin makanan enak, memahami rempah itu kayak memahami sejarah dan identitas. Rempah mengajarkan kita tentang pertukaran budaya, tentang bagaimana penjajahan dan perdagangan membentuk dunia, dan tentang kreativitas manusia dalam memanfaatkan alam. Dan jujur, ngobrol soal lada atau kapulaga itu jauh lebih asyik daripada bahas tren diet terbaru—lebih banyak cerita, lebih banyak humor, lebih banyak aroma.
Sebelum tutup hari ini, aku cuma mau bilang: coba eksplor rempah di dapurmu. Mulai dari satu sendok kecil, lalu tambah kalau merasa cocok. Siapa tahu dari eksperimen kecil itu muncul resep keluarga baru yang suatu hari nanti bakal diceritakan turun-temurun. Sekian curhat rempah hari ini—kapan-kapan kita swap resep, ya? Jangan lupa siapin tisu kalau sambalnya terlalu berani.